Novo atrativo: Foz do Iguaçu ganha um dos maiores aquários da América do Sul

O empreendimento, em frente ao Parque Nacional do Iguaçu, é do Grupo Cataratas, responsável pela administração do parque e de outros atrativos voltados ao turismo sustentável, incluindo o AquaRio, no Rio de Janeiro, e o Marco das Três Fronteiras, também em Foz. O investimento foi de R$ 140 milhões.

A cidade de Foz do Iguaçu, no Oeste do Paraná, ganhou um novo atrativo turístico que tem tudo a ver com a importância e a opulência de seus rios. O governador Carlos Massa Ratinho Junior participou nesta quinta-feira (13) da inauguração do AquaFoz, um dos maiores aquários da América do Sul, que abriga milhares de animais aquáticos, de centenas de espécies diferentes.

Com estrutura de concreto equivalente a um prédio de 20 andares, o empreendimento exigiu alta complexidade técnica e ambiental em sua construção. Ele conta com tanques com até 6 metros de altura, o segundo maior tanque oceânico do Brasil, com 2 milhões de litros d’água, acrílicos de 5 metros de altura e 19 centímetros de espessura, pesando 13 toneladas cada, e reservatórios subterrâneos com 1,27 milhão de litros de água (doce, salgada e de reúso).

O aquário abriga um plantel de aproximadamente 300 espécies e cerca de 10 mil animais, incluindo o surubim-do-Iguaçu, espécie criticamente ameaçada e exclusiva do rio, além de tubarões, raias e o dourado, escolhido como mascote do projeto.

O governador afirmou que o AquaFoz chega em um momento especial para Foz do Iguaçu, consolidando ainda mais a cidade como referência mundial em turismo. “É um motivo de muita alegria, porque Foz vive um momento fantástico no turismo, que é a grande vocação dessa cidade, não só para turistas do Brasil, mas de todo o mundo. Estamos recebendo grandes investimentos em hotelaria e agora esse aquário, inspirado no do Rio de Janeiro e seguindo padrões internacionais, chega como mais um importante atrativo turístico”, destacou.

Ratinho Junior lembrou que o Estado tem trabalhado de forma integrada para fortalecer o setor. “Recentemente tivemos a homologação da ampliação da pista do Aeroporto de Foz do Iguaçu e estamos em conversas para novas rotas internacionais e intercontinentais. Mas, acima de tudo, o AquaFoz representa geração de emprego e renda, faz com que o turista permaneça mais tempo na cidade, consuma no comércio e movimente o setor hoteleiro”, afirmou.

Ele também mencionou outros projetos estratégicos em andamento. “O aquário se soma a uma série de investimentos, como o Centre Pompidou Paraná, cujo projeto será concluído agora em novembro, para que logo em seguida possamos iniciar a licitação e transformar esse grande complexo em mais um presente para Foz e para todos os paranaenses”, completou o governador.

O empreendimento, em frente ao Parque Nacional do Iguaçu, é do Grupo Cataratas, responsável pela administração do parque e de outros atrativos voltados ao turismo sustentável, incluindo o AquaRio, no Rio de Janeiro, e o Marco das Três Fronteiras, também em Foz. O investimento foi de R$ 140 milhões no novo aquário, que deve gerar cerca de 400 empregos diretos e indiretos já em seu primeiro ano de funcionamento.

O CEO do Grupo Cataratas, Pablo Morbis, reforça que o AquaFoz é mais do que um atrativo turístico: é um legado ambiental e científico para o Estado. “É uma grande alegria para nós. O AquaFoz é um presente para Foz do Iguaçu e um novo atrativo que vai enriquecer a experiência dos visitantes, aumentar o tempo de permanência na cidade e, principalmente, fortalecer a conservação da biodiversidade”, afirmou.

Morbis ressalta que o espaço será uma ponte entre a ciência e o público. “Ele nasce como um centro de conservação com portas abertas para a academia, para o desenvolvimento de pesquisas e para a educação ambiental das nossas crianças. Mais do que mostrar peixes, ele conta uma linda história sobre a vida nos rios Iguaçu e Paraná e sobre como tudo está conectado: rios, oceanos, biodiversidade e cidades fazem parte de um mesmo ecossistema. É essa mensagem que queremos transmitir”, completou.

Para o secretário do Turismo, Leonaldo Paranhos, o espaço vai fortalecer o turismo da cidade. “A cidade de Foz é a âncora do turismo do Paraná. Todos os números mostram que Foz do Iguaçu é a porta de entrada do Estado para turistas brasileiros e internacionais. Cada nova ação consolida ainda mais o turismo local”, afirmou.

Já o prefeito de Foz, Joaquim Silva e Luna, destacou que o novo aquário representa um gesto de confiança na cidade e mais uma oportunidade para fortalecer o turismo local. “O AquaFoz é um certificado de confiança em Foz do Iguaçu. É um investimento diferente, que oferece uma nova experiência ao visitante e aumenta o tempo de permanência na cidade, impactando positivamente toda a economia local”, afirmou.

EDUCAÇÃO E TURISMO – O AquaFoz tem a proposta de inspirar a conservação da vida aquática, conectando biodiversidade, ciência, educação e turismo sustentável. O espaço vai funcionar também como um centro de pesquisa, educação e conservação dedicado a proteger a vida dos rios Iguaçu e Paraná até o oceano.

O conceito central passa por uma “Jornada pelas Águas”, que conduz o visitante do ambiente dos rios da região até o oceano, revelando a interdependência entre ecossistemas de água doce e salgada. O circuito tem 750 metros de extensão, em três pavimentos, reproduzindo o caminho das águas: iniciando pelo Rio Iguaçu, passando pelo Rio Paraná, pela Floresta Alagada até chegar ao Oceano.

Ele conta com ambientes temáticos do Alto, Médio e Baixo Iguaçu, Floresta Alagada, Amazônia e Oceano. Nesse circuito, é possível ver peixes de água doce e salgada, raias, tubarões, cavalos-marinhos e também espécies endêmicas e ameaçadas, como o Surubim-do-Iguaçu, peixe que só existe em Foz do Iguaçu e é foco de um projeto de conservação em parceria com a Universidade Estadual de Maringá (UEM).

Para o biólogo marinho e diretor técnico do Grupo Cataratas, Rafael Franco, o AquaFoz é inaugurado com uma missão clara de despertar a consciência ambiental. “O AquaFoz já surge com o propósito de educação, pesquisa e conservação. Estamos inseridos diretamente ao lado do Parque Nacional do Iguaçu, e o verdadeiro objetivo é contar a história da biodiversidade dos rios Iguaçu e Paraná. O Rio Iguaçu é único: 70% das suas espécies são endêmicas, ou seja, só existem aqui”, explicou.

Ele destaca que o espaço vai muito além da contemplação. “Quem nos visita conhece toda essa biodiversidade, desde os rios até o encontro com o mar, que encerra a visita no grande tanque oceânico com 2,3 milhões de litros de água salgada. É um empreendimento que nasce com o foco em educação ambiental, conservação e pesquisa científica. Já temos parcerias com universidades e instituições de pesquisa”, detalhou.

O espaço também conta com parcerias científicas com a Itaipu Binacional, Fiocruz, Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG), Universidade Federal da Integração Latino Americana (Unila), Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste), entre outras. E sua ligação com o AquaRio permite transferência de conhecimento, tecnologia e espécies, fortalecendo a rede de pesquisa aquática nacional.

ESPAÇO DAS AMÉRICAS – No mesmo evento, o governador Ratinho Junior entregou à diretoria do Grupo Cataratas a licença ambiental para revitalização do Espaço das Américas, localizado no Marco das Três Fronteiras, ponto de encontro entre Brasil, Argentina e Paraguai.

O Espaço das Américas representa um dos marcos mais simbólicos da integração latino-americana. Inaugurado em 1997 pelo Governo do Paraná como fórum para debates sobre desenvolvimento e integração regional, o local encontra-se desativado há mais de uma década e será agora revitalizado como um novo centro turístico, cultural e gastronômico da tríplice fronteira.

A revitalização do complexo está sob responsabilidade do Grupo Cataratas, atual concessionário do Marco das Três Fronteiras e vencedor de licitação pública municipal. O projeto contempla reforma estrutural e arquitetônica, preservando a identidade original do edifício e incorporando elevadores panorâmicos, rampas acessíveis e passarelas que ligarão os diferentes níveis do terreno.

Serão criadas áreas voltadas à convivência, gastronomia e exposições culturais, com ênfase na valorização das identidades nacionais e do patrimônio histórico das Américas.

No campo ambiental, o projeto observa integralmente as diretrizes do Instituto Água e Terra (IAT), órgão responsável pela emissão da licença ambiental. As intervenções priorizam a sustentabilidade, utilizando elevadores hidráulicos de baixo consumo, estruturas suspensas que preservam a topografia e garantem livre circulação da fauna e manutenção da vegetação nativa.

O Governo do Estado será parceiro estratégico da iniciativa, reforçando seu protagonismo na integração latino-americana e na promoção do desenvolvimento sustentável, consolidando Foz do Iguaçu como capital simbólica da integração das Américas.

Serviço do Aquário:

Endereço: Av. das Cataratas – BR, KM 18 | Foz do Iguaçu – PR

Funcionamento: todos os dias, das 9h às 18h30 (última entrada às 17h)

Os ingressos podem ser adquiridos no site aquafoz.com.br.

PRESENÇAS – Participaram da inauguração o vice-governador Darci Piana; os secretários estaduais das Cidades, Guto Silva; do Desenvolvimento Sustentável, Rafael Greca; e da Agricultura e do Abastecimento, Marcio Nunes; os diretores-presidentes do Viaje Paraná, Irapuan Cortes; da Invest Paraná, Eduardo Bekin; da Sanepar, Wilson Bley Lipski; do Instituto Água e Terra (IAT), Everton Souza; e do DER/PR, Fernando Furiatti; o presidente da Assembleia Legislativa do Paraná, Alexandre Curi; e o deputado federal Vermelho.

Fonte: AEN /Foto: Jonathan Campos